Svarta svanar och Rosa flamingos.

Vi stressar över hot och osäkerheter vi inte kan förutse, men är det inte lite som att försöka springa innan man kan gå? Frank Hoffman myntade ”rosa flamingos” 2015 – oundvikliga överraskningar, bara överraskande för att folk vägrar se dem komma.

Svarta svanar? Oförutsägbara händelser med omätbara konsekvenser. Historiskt tänkande om framtiden kräver öppenhet inför det vi vill undvika. Rosa flamingos är förutsägbara händelser ignorerade på grund av kognitiva bias hos ledare, fastlåsta av starka institutionella krafter. ”Kända kvantiteter”, synliga men ignorerades av beslutsfattare. Svarta svanar intresserar mig mindre. Talebs poäng stämmer; vi misslyckas med att förutse extrema avvikelser, och skapar efterhandsförklaringar som underskattar osäkerheten.

Men hans text är lika mycket en polemik mot sociala krafter som hindrar förutsägelser och anpassning. Detta förutspådde en vanlig ”misslyckandemodell” hos intellektuella; de underskattar svårigheten att få andra att göra som de vill.

Sociala svårigheter krossar dem. Abstrakta problem blir en tillflykt från att få andra att göra som man vill, särskilt i stor skala. Idéer är billiga, execution är dyrt. Aldrig förr så lätt att formulera, dokumentera och sprida idéer, utan bättre resultat.

Rosa flamingos förtjänar mer uppmärksamhet än svarta svanar. Mänsklig förutseende är begränsad; överraskningar är oundvikliga. I en gynnsam politisk miljö med effektiva institutioner kan man improvisera, anpassa sig och övervinna.

Men det är problemet. Vi har sällan det, åtminstone inte som vi förväntar oss. Människans natur lyder energibesparingsprincipen. Vi skjuter upp kostsamt, stressigt, konfliktframkallande och potentiellt olösligt.

Stora problem ignoreras för att de involverar ovanstående.